Según estudios de especialistas, por ejemplo de la Federación de Asociaciones de Celíacos de España, la celiaquía afecta a una de cada cien personas. Aún así, la intolerancia permanente al gluten no siempre es detectada por quien la padece. En ocasiones es una enfermedad asintomática. Otras veces sus síntomas pueden confundirse con otros padecimientos. Cómo saber si eres celíaco no es del todo sencillo.
Ser celíaco implica sufrir de reacciones adversas luego del consumo de alimentos que contengan trigo, cebada, centeno y avena. Todos ellos tienen la proteína llamada gluten en su composición. El organismo de las personas celíacas es altamente sensible a esta proteína y desarrolla anticuerpos para atacarla. Sin embargo, al no tratarse de una infección ni virus sino algo que se ingiere, el cuerpo termina por agredirse a sí mismo. En pocas palabras es una enfermedad auto inmune.
¿Cómo saber si soy celíaco?
Cómo saber si eres celíaco es algo con lo que los especialistas en nutrición y gastroenterología pueden ayudarte. El médico es quien puede ofrecerte un diagnóstico certero de la enfermedad. No obstante, conociendo los síntomas, si tienes sospechas puedes empezar a atar cabos.
Estos son algunos de ellos y datos adicionales sobre la enfermedad celíaca que te permitirán descartar o corroborar el padecimiento:
#1 Predisposición genética
¿Tienes algún familiar que haya sufrido de celiaquía? Es muy probable que puedas sufrirla también. No es hereditaria pero está en los genes.
#2 Puede presentarse a cualquier edad
Los indicios de que está presente pueden aparecer en la infancia, adolescencia o adultez. En cada etapa los síntomas varían, teniendo en común los trastornos digestivos.
#3 Problemas digestivos
Es lo primero que se sufre al ser celíaco. Si padeces de recurrente distensión y dolor abdominal, además de flatulencias, diarrea y vómitos al comer alimentos con gluten, lo más probable es que seas celíaco. También podrías tener inapetencia, saciedad precoz o sensación de ardor abdominal.
#4 No es alergia
La celiaquía y la alergia al gluten son dos cosas distintas. La primera es una enfermedad auto inmune que con el consumo constante de gluten se exacerba y causa daños en las vellosidades del intestino delgado. Esto impide la absorción de los nutrientes de las comidas. La segunda es una reacción inmune al gluten que puede irse superando con el tiempo. Con la alergia superada, el paciente puede volver a comer gluten. El celíaco no tiene cura, sin embargo, al suspender el gluten permanentemente puede recuperar su salud.
#5 Retraso en el crecimiento, pérdida de peso y desnutrición
Los celíacos suelen tener tallas por debajo de las normales para su edad. Los niños pequeños tienen problemas para crecer y si tienen irritado el intestino donde se absorben los nutrientes presentarán grados de desnutrición. En adolescentes y adultos es común la pérdida de peso y la talla baja.
Cómo saber si eres celíaco… otros datos.
Ya sabes lo básico sobre ser celíaco, pero existen otras señales que tal vez debas tomar en cuenta y te ayudarán a saber para buscar ayuda médica.
- Cambios de humor: si te preguntas cómo saber si eres celíaco, una de las características de los pacientes es la irritabilidad. Puede producirse apatía, depresión y cambios bruscos entre un estado de ánimo y otro. Todo esto se debe a los malestares que sufre el paciente. No es fácil que al comer sientas que todo te cae mal, cuando realmente era el gluten y no lo sabías.
- Infertilidad: la desnutrición ligada a la celiaquía puede venir acompañada de deficiencias de hierro en el organismo. Esto causa descontrol en los ciclos menstruales y a su vez infertilidad en las mujeres. Puede incluso causar abortos.
- Relación con otras enfermedades: por su componente genético y los trastornos digestivos y de nutrición que causa, puede estar asociada a otras enfermedades y/o condiciones. Diabetes, Lupus, Cáncer y Síndrome de Down. También se asocia a la Dermatitis herpetiforme, colon irritable, Epilepsia, Artritis, Osteoporosis, etc.
Análisis para detectar la enfermedad celíaca
Si especialista sospecha que tu condición de salud es muy similar a la de un paciente celíaco, seguramente te indicará:
- Análisis de sangre completos. Se buscarán marcadores serológicos de la enfermedad (anticuerpos antigliadina, antitransglutaminasa tisular y antiendomisio).
- Estudios genéticos. Pueden confirmar o descartar muy bien si hay o no celiaquía. Si son HLA-DQ2 o DQ8 positivos, quiere decir que son celíacos.
- Evaluación y valoración nutricional. Características del paciente como el peso, talla, masa muscular, etc., ayudarán a establecer el diagnóstico.
- Biopsia intestinal. Con una muestra de tejido del intestino delgado se puede constatar si ha sufrido daños por la enfermedad.
Quizás no todas las pruebas sean necesarias. La aplicación de la mayoría dependerá de las dudas del especialista y la condición del paciente. De ser positivo el dignóstico, la suspensión total del gluten en la dieta será la indicación más segura del médico.
Las recomendaciones son generalmente comer carnes, pescado, huevos, frutas, verduras y cereales sin gluten (estos últimos son el arroz y el maíz).